北京时间24日凌晨，本届欧洲杯小组赛全部结束，各组排名尘埃落定，16强和1/8决赛的对阵也悉数出炉。
随着比利时、葡萄牙、意大利、法国、西班牙等传统强队落入同一区，在接下来的淘汰赛中，上半区将开启地狱模式，迎来多场强强对话，谁能从上半区杀出重围，含金量十足。下半区球队稍显平庸，但也不乏首轮淘汰赛就将上演英德大战。
来看看上半区8支球队的名字：比利时、葡萄牙、意大利、奥地利、法国、瑞士、克罗地亚和西班牙，汇集了世界排名第一、上届世界杯冠亚军、2016欧洲杯冠军、首支卫冕欧洲杯冠军的球队、2006世界杯冠军。除了奥地利和瑞士，上半区没有一个好惹的主，名副其实的地狱模式。
比利时队是现世界排名第一的球队，而葡萄牙队则是上届欧洲杯的冠军。比利时在小组赛中保持三场全胜，强势晋级16强。德布劳内虽然因伤在小组赛阶段只踢了一场半，但他在有限的出场时间里，打入1球并且送上2次助攻，送出了9次威胁传球，巨星潜质显露无疑。
葡萄牙虽然只列小组第三，但考虑到和法国、德国同处死亡之组的难度，葡萄牙小组出线的含金量十足，尤其是C罗在三场小组赛攻入5球，领跑本届杯赛的射手榜，状态不是一般的好。比利时和葡萄牙此前历史交锋18次，葡萄牙6胜7平5负，略占上风。而在8次正式比赛对决中，葡萄牙2胜3平3负处于下风。双方最近的正式交锋还在2008年欧洲杯的预选赛上，葡萄牙主客场双杀比利时。
西班牙队身为欧洲杯历史上首支卫冕的冠军，虽然哈维、伊涅斯塔的时代已经过去，但恩里克的控球打法依然延续了西班牙队鼎盛时期的风格，小组赛最后一轮5比0击败斯洛伐克的大爆发，创下了本届杯赛开赛以来的最大比分纪录，也证明了他们依然具备强大的实力。
克罗地亚队虽然在最后一轮小组赛击败苏格兰后才惊险晋级，但身为世界杯亚军，他们的战斗力不容任何一支球队小觑，莫德里奇用表现证明自己依然是世界最佳中场之一。
有意思的是，尽管莫德里奇在这支西班牙队中找不到一个来自皇马的队友，但克罗地亚和西班牙已经连续两届欧洲杯都交过手。2016年欧洲杯，两队小组赛就相遇，莫拉塔开场8分钟就率先为西班牙破门，但克罗地亚最终2比1逆转取胜，力压西班牙以小组第一出线年欧洲杯，两队也是同在一组，西班牙1比0小胜以小组第一出线，克罗地亚遭淘汰。
除此之外，两队在2018年的欧国联上也两次过招，西班牙甚至制造过主场6比0大胜克罗地亚的惨案。
相比之下，意大利1/8决赛踢奥地利、法国踢瑞士，虽然显得相对轻松些，但短暂的喘气并不意味着坦途。既然进了地狱模式的上半区，字典里就没有容易二字，谁也躲不开考验，意大利过了奥地利这一关就迎战比利时与葡萄牙的胜者，而法国1/4决赛将面对西班牙和克罗地亚的胜者。
其中1/8决赛就将上演重量级的英德大战。23日凌晨，英格兰在末轮小组赛中小胜捷克，拿下小组第一的身份，1/8决赛保住东道主优势的同时，也主动接受来自死亡之组小组第二的挑战。一天后，德国队在最后一轮比赛中绝平匈牙利，落入小组第二。
当然，其实德国队恐怕是英格兰人1/8决赛在温布利最不想对阵的对手。这里有一组数据：在1966年世界杯决赛战胜德国后，英格兰但凡在淘汰赛中遇到德国，全部都被淘汰——1970年世界杯1/4决赛、1990年世界杯半决赛、1996年欧洲杯半决赛、2010年世界杯1/8决赛，全部以英格兰淘汰、德国晋级告终。其中，1996年欧洲杯半决赛，德国队客场淘汰英格兰，比赛场地就在温布利，德国最终完成捧杯壮举，这也是德国队最后一次夺得欧洲杯冠军。
足球史上的英德恩怨，足以写成一本书。都不需要长篇累牍地去描写太多过往的细节，既然比赛场地在温布利，既然英格兰主帅是索斯盖特，我们抓住这两个关键词，故事就足够精彩了。
在世界杯历史上，有一个词和马拉多纳的“上帝之手”一样出名，那就是“温布利入球”。1966年7月30日在温布利进行的世界杯决赛中，英德90分钟2比2打平。加时赛中，英格兰队赫斯特的一记劲射击中横梁后弹进，裁判在征求边裁意见后判球进。英格兰最终在温布利捧杯，那个被称作“温布利入球”的争议球到底进了吗？后来，主裁判承认他没看清楚，此后的50多年中，“温布利入球”成为悬案，德国人对英格兰人的那个世界杯冠军一直耿耿于怀。
30年后，1996年的欧洲杯半决赛，对阵双方又是英德，比赛场地又是温布利，索斯盖特的故事来了。
双方打到了点球大战。进入突然死亡的第六轮点球，现任英格兰主帅索斯盖特出场，他摆臂、小跑、右脚推射，但绵软的皮球被德国队门将科普克轻松封出，三狮军团就此无缘决赛，目送德国队一轮奔向冠军。
时隔25年，欧洲杯淘汰赛，英德重聚温布利，当年罚丢点球的索斯盖特成了英格兰队主帅，他能否完成救赎？假如再次进入点球大战，他又如何克服心理阴影？
英德无论谁胜出，接下去的1/4决赛，迎战瑞典和乌克兰的胜者，相信经过了英德大战的考验，1/4决赛过关的信心将变得更强。
下半区的另一支传统劲旅荷兰，1/8决赛对阵D组第三捷克。荷兰队小组赛三战全胜优势明显，他的前两轮淘汰赛考验相对小一些，如果击败捷克，他们将在1/4决赛迎战威尔士和丹麦的胜者。